New-York à la fin des années 30. Wesley Dodds, le justicier masqué connu sous le nom de Sandman évolue dans le monde décadent de l'après-dépression, où des gangsters font valser des débutantes aux bals de la haute société alors que des nuages noirs s'amoncellent au-dessus de l'Europe et que des silhouettes effrayantes hantent la nuit. La scène est prête et le rideau peut se lever sur les mystérieuses enquêtes de Sandman. À l'image des détectives, héros des classiques du "film noir" tels Sam Spade et Philip Marlowe, Wesley Dodds est un personnage énigmatique. Enveloppé dans son trench-coat et le visage caché par son masque à gaz, il est avant tout un homme hanté et obsédé, conduit par ses rêves angoissant et son sens acharné de la justice à suivre les sombres traces des plus étranges criminels. Dans le premier volume de cette série policière écrite par Matt Wagner et dessinée par Guy Davis qui fut acclamée par la critique anglo-saxonne, Sandman se lance sur les piste jalonnée de meurtres et de trahisons qui le mènera dans la toile de l'assassin appelé la Tarentule.